Tüm insanların ruh halinde, duygusal dünyasında değişiklikler, iniş-çıkışlar olur. Herkes gündelik yaşamında dakikalar, saatler ya da kimi zaman birkaç gün süren öfke, sevinç, keder, coşku, üzüntü, huzursuzluk, endişe duyguları arasında iniş çıkışlar yaşayabilmektedir.

Fakat manik depresif bozukluk ve bipolar bozukluk adlarıyla da bilinen “İki Uçlu Duygudurum Bozukluğu”nda, yaşamsal olaylar ilekısmen ya da tamamıyla ilişkisiz olarak uzun süren, derin iniş çıkışların olduğu, yoğun duygudurumu değişimleri yaşanır.

Bu söz konusu değişimler duyguları, düşünceleri, fiziksel sağlığı, davranışları ve kişinin işlevlerini, yaşamını etkiler. İki Uçlu Duygudurum Bozukluğu duygularda, düşüncelerde, davranışlarda ve enerjide aşırı değişiklikler ile seyreden, kişinin kendisini aşırı coşkulu (hipomani/manidönemleri) ya da çok durgun (depresyon) ve ya her ikisinin karışımı (karma dönem) duyguları hissetmesine yol açmakta olan, tedavi edilebilen bir ruhsal hastalıktır.

“İki Uçlu (Bipolar)” sözcüğü, hastaların iki aşırı duygudurumu arasında gidip gelmesini ifade etmek amacıyla kullanılır. Ruh hali ve duygular açısından bir kutup depresyonu, diğer kutup mani ve ya daha hafif şiddetteki hipomaniyi temsil etmektedir.